Каприз маленьких ног может быть только правильным тоником.

1 мая 2000 г. (Сан-Франциско). За три дня до наступления Дня благодарения прошлой осенью я перешел к разделу домов престарелых в Желтых страницах. Нет, я не искал возможности неотложной помощи для старшего родственника. Я искал место для посещения с моими 18-месячными близнецами, место, которое отвлекло бы меня от моего обычного праздничного подсчета каждого странного замечания, произнесенного моей большой семьей.

В 10 часов утра в День благодарения я толкнул коляску в Еврейский дом для престарелых, милое старое кирпичное здание с красочными произведениями искусства на стенах. В конце коридора сидели семь женщин, одетых в стильные брючные костюмы, которые приветствовали нас пылом страдающих поклонников, наконец, вознагражденных появлением утреннего кумира или, возможно, учтивого певца Тома Джонса.

"Близнецы! Мальчик! Девочка!"

Долговязая женщина с гладким лицом встала и поклонилась мне. Ее маленькая подруга показала нам большой палец. "Ты мать! Самая замечательная!"

По крайней мере, я думаю, это то, что они говорили. В основном они говорили по-русски. Мы гуляли дальше. На каждом шагу близнецы, Клэр и Дрю, позволяли добрым незнакомцам поглаживать их щеки и тереть пухлые ноги. Клэр ехала на коленях миссис Гликман в инвалидной коляске; Дрю бросила розовые тапочки в шкаф миссис Ваносс.

Повышение здоровья, а также духа

Мы знали, что отлично проводим время. Чего мы не знали, так это того, что наше присутствие уменьшало потребность жителей в антидепрессантах, укрепляло их иммунную систему, сокращало число язв и, как следствие, продолжало посещать нас в течение следующих месяцев, давая миссис Ваносс повод жить. ,

Но такие драматические эффекты - то, что демонстрируют исследования. Уильям Х. Томас, доктор медицинских наук, отслеживает влияние окружающих жителей дома престарелых домашних животных, растений и детей в рамках своей революции в доме престарелых, известной как «Альтернатива Эдема». В первых домах престарелых "Edenizing" в северной части штата Нью-Йорк Томас сообщил, что через год сократилось использование всех лекарств, снизилось число новых язв и сократилось число невыходов на работу по сравнению с контрольным учреждением.

продолжение

Заинтригованные, исследователи Юго-Западного государственного университета Техаса изучили пять домов престарелых в Техасе в течение двухлетнего периода и сообщили о своих выводах в Техасский журнал о старении. Они обнаружили снижение заболеваемости новыми язвами на 57%, уменьшение числа невыходов на работу на 48%, сокращение использования средств сдерживания на 18% и снижение количества сообщений о ссорах между жителями на 60% по сравнению с контрольными учреждениями.

«Общение - это еда и питье для человеческого духа», - говорит Томас. Уберите то, что он называет «тремя бедствиями» одиночества, беспомощности и скуки, и тело ответит, теоретизирует он. «В человеческой жизни есть духовное измерение».

Вкладывая жизнь в дома престарелых

Альтернатива Эдема - это программа для введения жизни в дома престарелых. Подобно тому, как роды были преобразованы "родильными центрами" и классами Ламаз, Томас надеется изменить то, как мы стареем в домах престарелых. Большинство людей, говорит он, буквально скорее умрет, чем будет допущен к одному из этих учреждений. Но это не должно быть так.

Томас представил Альтернативу Эдема в 1991 году в доме престарелых Chase Memorial Home в Нью-Берлине, штат Нью-Йорк. С тех пор эта философия распространилась на 192 дома престарелых по всей стране и была принята менее формально многими другими. Идея состоит в том, чтобы вовлечь жителей в отношения с собаками, кошками, птицами, кроликами, растениями и детьми. Он говорит, что не просто приглашать Домовых на праздники. В здании есть детский сад, чтобы пожилые люди могли читать детям.

По словам Кэти Сегрист, доктора философии, директора Института старения в Университете Темпл, Филадельфия, более 50% жителей учреждений долгосрочного ухода не имеют посетителей. В то время как человеческие отношения прекрасны, связи с растениями и животными также могут быть жизненно важными. «Удивительно, на что способны грязь и некоторые растения», - говорит Сегрист, который помог привезти растения в пять домов престарелых Пенсильвании. «Люди выходили из своих комнат, чтобы положить семена в горшки».

Я обнаружил, что очень молодое и очень старое - естественное совпадение. Время отличается как в начале, так и в конце жизни; Кажется, этому нет конца. Старые люди нуждаются в изобилии молодых; молодым нужна тишина старого.

продолжение

Во время нашего четвертого визита миссис Ваносс, бывшая профессиональная скрипачка, не была в своей комнате. «В больнице», сказала медсестра за столом. Зная миссисВаносс была бы лишена своего радио, Дрю и я прибыли в ее больничную палату со старой коробкой. Ошеломленная, она, казалось, поправилась прямо на наших глазах. «Пока у меня есть музыка, я могу продолжать,» сказала она, поднимаясь на подушку. "Ты … приходишь ко мне … приносишь музыку … ребенок с тобой …" Она поцеловала нас.

Джейн Мередит Адамс - писатель из Сан-Франциско. Ее работа появилась в Бостонский глобус и множество других публикаций. Она также является соавтором В последний раз я носил платье (Риверхед, 1998).