Несмотря на то, что американцы нелегальны, все больше американцев борются с высокими ценами на лекарства по рецепту, покупая их за границей.

Сид Кирххаймер

Она 70-летняя бабушка и пенсионерка, социальный работник, которая просит анонимности, потому что в начале этого года она совершила первое в своей жизни преступление: у нее были контрабандные наркотики из Колумбии. Не кокаин или марихуана, а таблетки Ламизила для лечения упрямого грибка ногтя на пальце ноги.

«В моей местной аптеке она стоила более 7 долларов за таблетку, и мне понадобился трехмесячный запас», - рассказывает она. «Я не могу себе этого позволить, поэтому я написал другу, который живет в Колумбии. Тот же рецепт, который стоил 440 долларов в аптеке Target, стоил там 180 долларов. И когда она отправила его мне по почте, он пришел в той же бутылке, что и мой фармацевт имел.

«Грех, что они делают с нами здесь», - со вздохом говорит она.

Этот «грех» заключается в неспособности покрыть стоимость их рецептурных лекарств в США, что побуждает растущее число американцев - и особенно таких пожилых людей, как она, - получать свои лекарства за пределами наших границ.

Канада является самым популярным местом, где многие фирменные рецептурные лекарства стоят на 80% дешевле, чем в Америке, и откуда эта пригородная бабушка Филадельфии теперь получает свой TriCor, препарат для снижения уровня триглицеридов.

«У меня есть план лекарств PPO, но он покрывает только дженерики. Если мне нужен фирменный препарат, я должен платить за него из своего кармана. Ни у Lamisil, ни у TriCor нет родового эквивалента, покрываемого моей страховкой. И TriCor стоит в Канаде вдвое меньше, чем здесь - почти на 100 долларов меньше за рецепт ».

Недавно она узнала о канадской аптеке от своего друга, который покупает там свои рецептурные лекарства по совету сына - врача. Оба отправляют свои рецепты на север, а наркотики отправляются обратно по почте. «Я принес его своему врачу после того, как получил его, и он сказал, что это был тот же самый препарат, который производится и продается здесь».

И именно поэтому технически она преступница: федеральный закон запрещает «ввоз» лекарств в США кем-либо, кроме производителя.

Власти не собираются ее арестовывать - чиновники признают, что это незаконная деятельность, но говорят, что не будут действовать против отдельных граждан, которые приобретают лекарства по рецепту для личного использования. Тем не менее, существует обеспокоенность по поводу растущего числа таких «покупок границ», что особенно стало известно в 2003 году.

продолжение

Опасения по поводу безопасности

«Наша особая обеспокоенность заключается в том, что мы не знаем, что получают потребители, как мы делаем, когда продукты приобретаются в аптеках, лицензированных государством в США», - говорит Томас Макгиннис, PharmD, директор FDA по вопросам аптек. «Если вы собираетесь заказывать лекарства из-за пределов США, вы можете получить то же самое, что и в местной аптеке, но не можете. Это ситуация« покупатель остерегается ». Мы обеспокоены безопасностью этих лекарств «.

Тем не менее, Макгиннис признает, что нет ни одного документально подтвержденного случая гибели американца по рецептурным лекарствам, купленным в лицензированных канадских аптеках, что подтверждают выводы Министерства здравоохранения Канады, регулирующие производство рецептов в стране.

«Если вы не зайдете в магазин, вы действительно не знаете, действительно ли это лицензированная аптека», - говорит Макгиннис, добавляя, что такую ​​информацию будет сложно отследить. «У нас были потребители, которые жаловались нам на то, что они думали, что заказывают с канадского веб-сайта - у него был кленовый лист - и на упаковке было отмечено, что это из Индии, а продукт внутри был произведен в Индии. Мы действительно беспокоюсь о наркотиках из Индии ".

По словам Макгиннис, большинство лекарств, продаваемых в лицензированных государством американских аптеках, производятся в Пуэрто-Рико, с резервными мощностями в США и других местах. «FDA отправляется на эти производственные мощности, независимо от того, где они находятся в мире, и проверяет, чтобы убедиться, что есть правильные активные ингредиенты и правильное оборудование для производства продукта. Мы контролируем отгрузку и хранение, мы контролируем продукт от склада до аптека. Мы довольны продуктами, продаваемыми в США "

Город находит путь

Майкл Альбано, мэр Спрингфилда, штат Массачусетс, говорит, что он чувствует то же самое в отношении инсулина, который он покупает для своего сына-диабетика, и других лекарств, приобретенных для его 2200 нынешних и вышедших на пенсию муниципальных служащих. Его город первым в стране начал программу для муниципальных служащих по покупке лекарств по рецепту из Канады. Они высылают рецепты по факсу или по почте, а продукты отправляются по домам. Бостон недавно объявил, что в ближайшие месяцы начнет аналогичную городскую программу, и политики в других штатах, включая совсем недавно Иллинойс, рассматривают то же самое.

продолжение

«За шесть месяцев работы наш город уже сэкономил 1 миллион долларов на расходах на лекарства для сотрудников, и мы считаем, что в будущем мы сможем сэкономить 4–9 миллионов долларов в год», - говорит Альбано. «Это было сделано в первую очередь как мера экономии средств, и это прекрасно работает. Ни от кого не было жалоб (по поводу качества лекарств), и мы все очень счастливы».

Но FDA расследует CanaRx, поставщика программы Springfield Meds в Альбано, и недавно убедил федерального судью закрыть канадских продавцов рецептурных лекарств, работающих в США - иногда в торговых центрах с раздеванием или в других магазинах.

«Многие продукты дешевле в Канаде и в других местах, но действуют законы, и нарушение закона не должно быть вариантом», - говорит Макгиннис. «Я также могу сэкономить деньги, приобретая свой автомобиль из Канады, но это не значит, что он будет иметь контроль EPA, который нам необходим».

Тем не менее он говорит, что пограничная полиция была проинструктирована не арестовывать граждан, совершающих покупки лекарств по рецепту в личных целях в других местах. «Это коммерческие организации, зарабатывающие деньги на этих незаконных операциях, которые мы преследуем».

Понизить цену?

Почему бы не сосредоточиться на тех Другой коммерческие структуры - и заставляют ли фармацевтические компании снижать стоимость лекарств, отпускаемых по рецепту, для американских граждан? «У нас нет таких полномочий, но комиссар (FDA) говорил, что цены должны снизиться», - объясняет Макгиннис. «Это несправедливость, но это свободное предпринимательство».

Рецепты из Канады дешевле, потому что ее социализированная медицина позволяет правительству контролировать цены на лекарства, отпускаемые по рецепту, и доллар США идет дальше.

Что касается прогнозируемых последствий нового законопроекта о рецептурных препаратах, подписанного 8 декабря президентом Бушем?

«Из того, что я могу сказать, попытки запретить пожилым людям получать наркотики в Канаде вступают в силу немедленно, в то время как новое покрытие их рецептурных лекарств не вступает в силу до 2006 года», - говорит Джо Уайт, доктор философии, председатель департамента политология в университете Case Western Reserve и эксперт Medicare, который написал академическую книгу, Ложные тревоги: почему самая большая угроза социальному обеспечению и медицинской помощи - это кампания по их спасению.

продолжение

«Похоже, что законопроект больше заинтересован в изменении характера Medicare, чем в предоставлении льгот по рецепту для пожилых людей, которые в них нуждаются», - говорит он.

Не все согласны. AARP, которая одобрила законодательство, сообщает на своем веб-сайте, что новый закон «укрепляет, а не подрывает Medicare, добавляя долгожданное лекарственное пособие по рецепту и сохраняя базовую структуру программы».

То, что пожилые люди будут платить по новому плану, на самом деле сложно и варьируется. Например, текущий план предусматривает, что пожилые люди должны оплатить первые 250 долларов США за лекарства в течение одного года, а затем оплатить 25% расходов, пока счет не достигнет 2250 долларов США. Тогда есть платежный разрыв; План не платит ни одной из следующих 2850 долларов в виде расходов на лекарства. Затем, когда стоимость лекарств достигает 5100 долларов в год, льгота начинается снова и оплачивает 95% дополнительных расходов.

Однако план еще более сложен, чем этот, и в следующем месяце он вызвал письмо от министра здравоохранения и социальных служб Томми Томпсона пожилым людям, в котором разъясняется закон.

В то же время, в следующий раз, когда бабушке понадобится пополнить рецепт TriCor? «Я звоню в Канаду», - говорит она.