Находить правильные слова.

3 июля 2000 г. - вырисовывался разговор о смерти, слова, ожидающие произнесения. Роберта, пожизненный духовный искатель, оперная певица и артистичная, эмоционально осведомленная женщина, умирала от рака в возрасте 76 лет. Хотела бы она поговорить с капелланом хосписа? Она сказала да. Пришел капеллан, Хизер Чертик, но Роберта отвернулась.

«У меня было ощущение, что приход Хизер заставил маму понять, что, возможно, ее время подходит к концу», - говорит Майкл Мессер, сын Роберты, который переехал в Сан-Франциско, чтобы позаботиться о своей матери, прежде чем она умерла прошлой осенью. «Я не думаю, что она хотела с этим столкнуться. Она не была готова идти».

Разговора ни с кем не было. «Я хотел поговорить с ней о смерти, но всегда было чувство надежды, что она собирается это сделать», - говорит Мессер.

Говорить о смерти в конце жизни - трудное, неловкое предложение как для умирающего, так и для членов семьи. У каждого могут быть разные причины молчать или говорить. Некоторые члены семьи ничего не говорят из страха сказать что-то не то. Или умирающий ничего не говорит из-за суеверного убеждения, что признать смерть значит ускорить ее. И члены семьи часто хотят защитить свое горе от умирающего, в то время как умирающий также хочет защитить членов семьи.

Неудивительно, что каждый четвертый американец старше 45 лет, опрошенный в 1999 году по телефону, проведенном Национальным фондом хосписов, заявил, что не будет поднимать вопросов, связанных со смертью их родителей, даже если у него было смертельное заболевание и меньше шести месяцы жить. Но те, кто работает в области смерти и смерти, подчеркивают, что признание конца жизни и прощание в любой форме - это эмоциональный и даже физический бальзам, уменьшающий стресс и депрессию.

Ломать лед

«Общение - это то, что делают люди, даже если они просто держат кого-то за руку», - говорит Стивен Дж. Баумрукер, доктор медицинских наук, заместитель главного редактора Американский журнал хосписной и паллиативной помощи. Во что бы то ни стало, настоятельно призывает Баумрукер, поговорите, спросите, какую заботу хотел бы умирающий человек, скажите, что вы всегда хотели сказать. Он говорит, что часто нужно заниматься духовными вопросами, вспоминая человека с раком печени, который был в бешенстве, пока его не крестили за три дня до смерти. Семейные разногласия также могут быть неотложными. «После смерти членов семьи не самое подходящее время для примирения с ними», - говорит он.

продолжение

Но как начать? Преподобный Рональд Пурки, исполнительный директор Хосписа Хоуп в Рочестере, штат Индиана, говорит, что первый шаг - выяснить, что думает умирающий. «Я спрашиваю, как вы думаете, что произойдет с вашей болезнью?» он говорит. Если пациент отвечает: «Становлюсь лучше каждый день», как недавно сделал один из неизлечимо больных пациентов Пурки, в этот момент, вероятно, будет мало шансов на разговор. Тем не менее, когда приближается смерть, барьеры обычно разрушаются, говорит он.

Пациентам и семьям он дает популярную брошюру под названием Ушел от моего взгляда Барбара Карнс, которая описывает эмоциональные и физические изменения, которые происходят, когда человек приближается к смерти. «Когда люди впервые заболевают, они хотят заботиться о членах семьи», - говорит Пурки. «Чем ближе они к смерти, тем они более интроспективны». Часто это возможность для содержательного обсуждения. «Вы можете обратиться к человеку и сказать:« Как вы думаете, что вы делаете сейчас? » «говорит Конни Борден, RN, исполнительный директор Хосписа у залива в Сан-Франциско. «Если ответ« я не очень хорошо себя чувствую », человек ищет возможность поговорить. Не заставляйте человека замолчать. Попробуйте спросить:« Есть ли что-то, что вы хотите мне сказать? » "

Свертывание

Могут быть моменты удивительной тупости. Элинор Шелдон, племянница Роберты, сказала своей тете, что член семьи собирается купить Роберту новую пижаму. Роберта отвечает: «Она может купить мне пижаму для кремации».

По мере приближения смерти, слова становятся менее важными, по словам работников хосписа; осязание и тишина становятся более значимыми. Для семьи Роберты музыка оставалась жизненно важной. Шелдон пытался поговорить с Робертой о разногласиях, которые у них были, и получил отпор. Наконец, у нее был разговор, который она хотела, спев «Удивительную Грейс» своей тете, которая лежала в постели, почти на грани смерти. «Я не была уверена, что смогу это сделать, но я это сделала», - говорит она. «Я чувствовал, что она слышит меня. Она сжала мою руку».

Джейн Мередит Адамс написала для, Здоровье, Бостонский Глобус, и другие публикации. Она живет в Сан-Франциско.