1 января 2001 г. - Они занимают последнюю ступень в разрозненной медицинской лестнице нашей страны, где самые последние, самые слабые и обременительные среди нас проводят свои последние дни.

Дома престарелых нашей страны - продукты многолетней социальной, политической и экономической нерешительности - заботятся о стареющем населении, которое живет и часто страдает дольше. Но в то время как недавние исследования показывают, что качество медицинской помощи несколько улучшилось, десятилетние проблемы, такие как нехватка персонала, усиливаются, как рана, которая не заживает.

Недостаточное кадровое обеспечение, вызванное сочетанием низкой заработной платы, трудоемкой работы, зачастую плохих условий труда и напряжения слишком большого числа жителей на одного работника, является одной из самых острых проблем, с которыми сталкиваются 17 000 домов престарелых в стране, которые обслуживают 1,6 миллиона человек. , Но это далеко не единственная проблема.

Дома престарелых, финансируемые в основном из федерального бюджета, говорят, что им трудно предлагать более высокую заработную плату. В среднем, медсестры в домах престарелых зарабатывают на 15% меньше, чем их коллеги в больницах неотложной помощи, и половина из них не получает пособий по болезни, согласно правительственным данным. Ограниченный рынок труда также затрудняет поиск работников, учитывая суровость кормления, купания и смены пожилых людей в течение всего дня.

Институт медицины в своем историческом отчете за 1986 год написал следующий абзац, который можно было бы написать вчера:

«Не во всех домах престарелых имеется достаточно профессионального персонала, который обучен и мотивирован для того, чтобы выполнять эти задачи компетентно, последовательно и периодически. Уход дорог, потому что он трудоемкий. Для сокращения расходов большую часть ухода оказывают помощники медсестер. , которым во многих домах престарелых платят очень мало, они получают относительно небольшую подготовку, недостаточно контролируются и обязаны заботиться о большем количестве жителей, чем они могут должным образом обслуживать. Неудивительно, что коэффициент текучести помощников медсестер обычно очень высок - от 70% до более 100% в год - фактор, вызывающий стресс во взаимоотношениях между жителями и персоналом ».

А качество жизни, говорится в отчете, «тесно связано с качеством отношений между резидентами и персоналом».

В интервью с правительственными чиновниками, администраторами домов престарелых, представителями промышленности, пожилыми адвокатами и академиками все говорили, что система нуждается в ремонте до того, как огромное количество бэби-бумеров достигнет старости, и в дальнейшем облагает налогами уже обремененную систему. Но достичь консенсуса о том, как это исправить, не так просто.

продолжение

«Даже если нам понадобятся дома престарелых для 3% бэби-бумеров, бремя будет огромным», - говорит Гарт Броко, президент баптистского дома Фэрпорт возле Рочестера, штат Нью-Йорк.

Хотя кадровая проблема всегда была серьезной, она достигает кризисного уровня, потому что медицинские потребности пациентов возросли.Половина жителей домов престарелых, большинство из которых женщины, страдают деменцией, а многие страдают недержанием и имеют проблемы с глотанием. Без адекватного персонала многие не едят и не пьют достаточно. В целом, по данным государственной статистики, количество жителей домов престарелых, которым требовалась помощь в трех или более ежедневных мероприятиях, увеличилось с 72% в 1987 году до 83% в 1996 году.

По словам адвокатов, двадцать лет назад многие из этих медицинских проблем были не столь широко распространены. Тогда до 85 лет проживало меньше людей. Сегодня, по оценкам Бюро переписей, 4,3 миллиона американцев старше 85 лет; По прогнозам адвокатов, в 2030 году это число удвоится. Медицинские достижения помогли изменить ситуацию, но не намного улучшили качество медицинской помощи в домах престарелых.

«Никто не заботился - это действительно просто», - говорит сенатор из штата Делавэр Роберт Маршалл, который возглавлял усилия своего штата по реформированию отрасли. «Никто не знал и не признавал слабости в домах престарелых».

Федеральное правительство усилило надзор за домом престарелых, ужесточило правила и ругало штаты за слабое и непоследовательное правоприменение. Коммерческие провайдеры отрасли, которые владеют большинством домов престарелых в стране, говорят, что недавние сокращения Medicare наносят ущерб уходу, и они лоббируют восстановление этого финансирования. Они указывают на тот факт, что пять компаний домов престарелых обанкротились с тех пор, как сокращения вступили в силу более трех лет назад.

Адвокаты говорят, что для предотвращения пролежней, недоедания, обезвоживания, излишних постельных принадлежностей и чрезмерного медикаментозного лечения необходима лучшая подготовка сотрудников. Законодатели на Капитолийском холме представили многочисленные законопроекты, которые устанавливают минимальные кадровые потребности и предписывают проверку криминального прошлого для персонала дома престарелых.

По данным Национальной конференции законодательных собраний штатов, в 36 штатах есть минимальные требования к персоналу, которые применяются к домам престарелых. Около 18 штатов приняли правила, согласно которым дома престарелых должны тратить часть увеличенного финансирования на новых сотрудников. Но эти законы все еще слишком новы, чтобы оказывать значительное влияние на удержание персонала, согласно документу, опубликованному Отделом обслуживания объектов Северной Каролины.

продолжение

В штате Делавэр - одном из самых амбициозных штатов в борьбе с неадекватностью домов престарелых - восемь новых законов установили минимальные требования к персоналу, проверку на наличие криминального прошлого и более жесткие требования к обучению для низкооплачиваемых помощников по уходу, что является основой отрасли.

«Это прекрасные законы и законы, которые просрочены», - говорит Мэри МакДоноу, директор отдела защиты жителей штата по долгосрочному уходу. По ее словам, за один год 33% из 9 715 человек, обратившихся с просьбой о приеме на работу в дом престарелых, имели какое-то криминальное прошлое, в том числе 5% с осужденными за тяжкие преступления. «Это был отрезвляющий факт», - говорит Макдоно, бывший федеральный прокурор.

Такие люди, как Мэри Энн Кехо в Висконсине и Роуз Мари Фаган в Рочестере, штат Нью-Йорк, работают над тем, чтобы изменить порядок оказания помощи пожилым людям. Сеть Pioneer, к которой относится Fagan, хочет, чтобы дома престарелых работали больше как настоящие дома, а не как медицинские учреждения. Kehoe и ее организация Wellspring подняли обучение на новый уровень, что привело к снижению текучести кадров и уменьшению медицинских проблем.

Но все опрошенные согласны с тем, что эти изменения являются частичными, потому что нет единого голоса, требующего серьезного пересмотра системы. Некоторые также говорят, что они не изменили качество ухода в домах престарелых. Действительно, в этой стране, по оценкам, есть два миллиона помощников медсестер, и адвокаты говорят, что в течение следующих двух лет потребуется еще 500 000 человек.

«Я работаю над этим с 1975 года и не вижу особых улучшений», - говорит Чарлин Харрингтон, профессор сестринского дела в Калифорнийском университете в Сан-Франциско. «Мы шокированы тем, что забота ужасна, но мы не потратили денег на то, чтобы получить хороший уход. Это негативное отношение к пожилым. Они не ценятся в нашем обществе».

Другие считают, что произошли некоторые позитивные изменения. Брюс Владек, доктор философии, бывший глава Управления финансирования здравоохранения США, говорит, что несколько лет назад в домах престарелых было трудно привлекать врачей и зарегистрированных медсестер, и было мало данных для измерения изменений в уходе.

«Мы начинаем разрабатывать качественные показатели», - говорит Владек, ныне директор Института медицинской помощи и профессор политики в области здравоохранения и гериатрии в Медицинской школе Маунт-Синай в Нью-Йорке. «Достаточно ли? Достаточно ли быстро? Нет. Лучше».

продолжение

Лоуренс Лейн, вице-президент по связям с правительством в Genesis Health Ventures, говорит, что забота о пожилых людях - это проблема, с которой наше общество столкнулось еще до Великой депрессии 1930-х годов, когда люди позаботились о себе, а религиозные и братские организации позаботились о них. у кого никого не было «Мы, как нация, активно боремся с тем, что является общественным благом, а что нет общественным благом», - говорит он.

Действительно, кто должен нести ответственность за заботу о пожилых людях сегодня, еще предстоит определить, говорит Джошуа Винер, доктор философии, из Urban Institute. «У нас нет четкого видения и нет единого мнения о том, что нам следует делать», - говорит Винер, добавляя, что, по крайней мере, 15% из нас проведут в доме престарелых хотя бы один год, прежде чем умрем.

Правительство и промышленность отреагировали частично путем финансирования и создания альтернатив домам престарелых. С конца 1980-х годов наблюдается тенденция отхода от традиционных домов престарелых в пользу тех, в которых есть вспомогательные или независимые кровати. Согласно статистическим данным правительства, доля незанятых коек возросла с 6,9% в 1987 году до 11,3% в 1996 году.

Дома престарелых начали распространяться в 1960-х годах, потому что люди жили дольше, а члены семьи, прежде всего женщины, входили в рабочую силу и больше не могли заботиться о стареющих родственниках. Именно тогда была создана Medicaid, которая сейчас финансирует около 48% всех расходов на дома престарелых, и Medicaid, которая сейчас финансирует около 12%.

«Была необходимость, но никто особенно не знал, как это сделать», - сказал Джон Шнел, доктор философии, профессор Медицинского факультета Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и директор Центра геронтологических исследований в Борне.

По словам Шнелле, когда компании начали осознавать необходимость, деньги были найдены, и федеральное правительство отреагировало постепенным увеличением финансирования. Но «не было сильного стимула тратить на персонал», говорит он, и группы защиты интересов потребителей еще не были организованы.

Фаган говорит, что работники дома престарелых не плохие люди, и что отрасль не в том состоянии, в котором она находится, из-за системы.

продолжение

«Дом престарелых - это микрокосм нашего общества в целом», - говорит она. «Мы не ценим старое и не ценим женщин. Мы не ценим часть нашего общества, поэтому неудивительно, что мы не ценим и тех, кто за ними ухаживает».

Винер говорит: «Все предполагают, что они умрут на теннисном корте после их четвертого сета. Американцы - единственные люди, которые думают, что умирать можно».