29 мая 2000 г. - Одним из признаков растущего присутствия энергичных пожилых людей является Национальная ассоциация старших игр, некоммерческая организация, которая занимается укреплением здоровья и физической подготовкой и координирует государственные организации, занимающиеся старшими играми и Олимпийскими играми.
Само движение «Старшие игры» - это всего лишь подросток - 13 лет - но оно неуклонно растет с 2500 участников национальных игр 1987 года до 12 000 участников в 1999 году. Если включать государственные и местные соревнования, то каждый год примерно четверть в нем участвуют миллионы спортсменов в возрасте 50 лет и старше, и ожидается, что в ближайшие годы поколение «бэби-бума» пополнит свои ряды.
Старшие атлеты ссылаются на дух товарищества и дружбу как на ничью, говорит Синтия Воган, координатор Игр на чемпионате штата среди взрослых в Калифорнии. «Это становится своего рода семьей», - говорит она. «Это яркие люди».
Одна из участниц, Ширли Слуитер, играет в теннис с 14 или 15 лет. Хотя она признается, что не может так легко покрыть корт, как раньше, она все еще играет в одиночку. Перед тем как встать с постели каждое утро, она делает упражнения для рук и ног и гуляет не менее 15 минут в день. В теннисе она заняла четвертое место в возрастной группе от 75 до 79 лет на Национальных старших играх 1999 года в Тусоне, штат Аризона.
Дон Ступфель, пловец, который в свои 72 года принимал участие в старших играх и в Ассоциации мастеров Тихоокеанского побережья, говорит, что ему нравится «соревноваться, встречаться с людьми, смотреть, как они преуспевают, совершенствуются и остаются в форме». Его жена Глория, также в ее 70-х, и брат Норман, 68, также плавают в старших играх.
Штупфель был конкурентоспособным пловцом на протяжении всей своей жизни, и всего несколько лет назад работал под водой как коммерческий рыбак морского ушка и морского ежа. Он говорит, что плавание помогло ему преодолеть серьезные проблемы со спиной. «Я с нетерпением жду перехода в следующую возрастную группу, - говорит Ступфель, - вместо того, чтобы беспокоиться о старении».
Писатель Дэвид Р. Дадли базируется в Беркли, штат Калифорния. Его истории появились в Новый Врач а также Сан-Хосе Меркурий Ньюс.