Простой тест может помочь.

24 июля 2000 года - Веронике Миллер было всего 1 год, когда ее мать, Лора, впервые начала беспокоиться о своем слухе. Вероника, похоже, не ответила, когда ее родители назвали ее имя. И она редко болтала или заставляла ребенка говорить, как другие дети ее возраста. Но ее педиатр сказал, что некоторые дети начинают распознавать речевые паттерны медленнее, чем другие; он посоветовал семье подождать и посмотреть, что произошло через месяц. Через месяц доктор повторил тот же совет. Разочарованный, Миллер отвел девушку к аудиологу для проверки слуха и обнаружил, что слух у Вероники сильно нарушен в обоих ушах.

«Я не могла в это поверить», - сказала мама на Восточном лугу. «Я был в полном отрицании. Она всегда казалась таким счастливым ребенком. Это просто обмануло нас».

Многие родители с младенцами с нарушениями слуха делятся опытом Миллера - они просто не знают, что их новый ребенок не может слышать. На самом деле, нарушение слуха является наиболее распространенным врожденным дефектом в Соединенных Штатах, поражая трех из каждых 1000 детей, рожденных здесь. Тем не менее, в то время, когда новые технологии могут существенно повлиять на способность слуха у слабослышащих детей, только 35% новорожденных проходят простой тест на слух, прежде чем покинуть больницу. Результат: большинству детей с нарушениями слуха не ставят диагноз, пока они не достигнут 30 месяцев, задержка, которая может иметь длительные последствия.

Ранние Связи в Крошечных Мозгах

«Когда ребенок рождается, он реагирует на слуховую стимуляцию, устанавливая связи в мозге», - говорит Карл Уайт, доктор философии, директор Национального центра по оценке и управлению слухом (NCHAM) в Университете штата Юта. «Эти связи необходимы для развития языка, и если этого не произойдет в течение первых нескольких месяцев жизни, это может никогда не произойти так, как должно». По словам Уайта, чем дольше вы будете ждать, тем больше будет вреда способности ребенка понимать язык.

Быстрое обнаружение и лечение, с другой стороны, может иметь огромное значение. Когда родилась вторая дочка Миллера, Саманта, она настояла, чтобы девочка прошла тест на слух, прежде чем покинуть больницу. Саманта оказалась почти полностью глухой на одно ухо и была приспособлена для ее первых слуховых аппаратов до того, как ей исполнился 1 месяц.

продолжение

Напротив, старшая сестра Вероника не получила свои первые слуховые аппараты вскоре после своего первого дня рождения. Им не удалось значительно улучшить слух, поэтому, когда ей было два года, она получила кохлеарный имплантат - крошечное электронное устройство, которое хирургическим путем имплантируется во внутреннее ухо. Он стимулирует слуховой нерв, посылая звуковые сигналы прямо в мозг.

Веронике сейчас 6 лет, и хотя у нее нормальный слух, ее речевые навыки прошли проверку на один-два года позади ее сверстников. Саманте, с другой стороны, сейчас чуть больше года, и она выбрасывает слова, как 18-месячный. «Это то, что может сделать раннее обнаружение», - говорит Миллер. «Вероника пропустила эти первые два года, и эти годы очень важны».

Достижения в лечении

«Большинство людей не осознают, что современные слуховые аппараты настолько эффективны, что во всех случаях, кроме самых серьезных, люди с нарушениями слуха могут быть услышаны так же, как и все остальные», - говорит Уайт. Кохлеарные имплантаты можно использовать в тех случаях, когда собственная улитка ребенка (орган в форме раковины наутилуса во внутреннем ухе, который преобразует звук в вибрации, которые может интерпретировать мозг) настолько повреждена, что слуховые аппараты просто не будут работать. С помощью этих достижений обе девочки Миллера теперь слышат на уровне или выше нормального уровня, несмотря на то, что они родились почти глухими.

Наличие двух детей с нарушениями слуха в одной семье не является чем-то необычным. Хотя некоторые проблемы со слухом вызваны условиями окружающей среды, такими как ушные инфекции, подавляющее большинство вызвано врожденными дефектами. И хотя 90% детей с нарушениями слуха рождаются от родителей, у которых вообще нет проблем со слухом, если у пары есть ребенок с проблемами слуха, вероятность того, что у последующих детей будут аналогичные проблемы, по мнению исследователей NCHAM, составляет один к четырем. И это, говорит Лора Миллер, именно поэтому она так старалась проверить слух Саманты.

Скрининг для каждого ребенка

Защитники слуха утверждают, что у каждого ребенка должен быть такой же шанс, как у Саманты. «Наша цель - убедиться, что каждый ребенок проходит скрининг при рождении», - сказала Элизабет Фостер, директор Национальной кампании по охране здоровья слуха, расположенной в Вашингтоне, округ Колумбия, которая способствует повышению осведомленности о проблемах слуха. «Каждый день, который проходит, когда у ребенка не выявлена ​​проблема со слухом, - это день, потерянный для слухового и словесного развития».

продолжение

В отличие от слуховых тестов для детей старшего возраста, которые требуют, чтобы ребенок реагировал на звук, поднимая руку, слуховые тесты для младенцев измеряют вибрации, производимые улиткой. (Детские тесты безболезненны.) Если вибрации слабые, дальнейшее компьютерное тестирование может измерить активность мозга ребенка в ответ на шум, подтверждая диагноз нарушения слуха. В то время как 20 лет назад базовый скрининговый тест стоил до 600 долларов на ребенка, на современном оборудовании эта цифра снизилась до 40 долларов. «Теперь выполнимо проверить каждого ребенка, когда он родится», - говорит Уайт. «Тесты точные и недорогие».

Так почему же не все дети проходят тестирование? Уайт обвиняет в задержке нынешний климат в сфере здравоохранения, где расходы часто рассматриваются до того, как потребуются пациенты. «Больницы стремятся сократить процедуры, а не добавлять новые», - говорит он. Но, несмотря на медленные темпы изменений, белые настроены оптимистично. По настоянию как медицинского сообщества, так и правительства все больше и больше больниц делают проверки слуха у младенцев стандартной процедурой.

«Если оставить его незамеченным и не лечить, нарушение слуха окажет значительное влияние на развитие языка», - говорит Фостер. «Вот почему мы должны идентифицировать этих детей в течение первых шести месяцев. Если после этого они останутся незамеченными, их речевые уровни, вероятно, будут тестироваться ниже нормы почти бесконечно. Родителям не нужно переживать душевную боль позднего выявления этих проблем». "

Благодаря успехам в тестировании и лечении, дом Миллера - с двумя бегающими маленькими вокальными девочками - теперь совсем не молчит. Но это хорошо с мамой Лорой; она не хотела бы этого по-другому.

Уилл Уэйд, писатель из Сан-Франциско, имеет 5-летнюю дочь и был соучредителем ежемесячного журнала для родителей. Его работы появились в журнале POV, The San Francisco Examiner и Salon.